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(Datenschutzerklärung)Die Anfänge der Eisenverhüttung gehen ins 18. Jahrhundert zurück. Mit dem Abbau von Eisenerz und v.a. von Kohle nahm die Bevölkerung stark zu, und Oberhausen wuchs im 19. Jahrhundert zur Industriestadt mit Zechen, Stahlwerken und chemischer Industrie.
Höchster Punkt der Stadt ist bezeichnenderweise mit etwas über 100 Meter über Meeresniveau die Knappenhalde, eine kegelförmig angelegte Abraumhalde der ehemaligen Zeche Oberhausen. Von ihr hat man einen wunderbaren Ausblick über das gesamte Stadtgebiet.
Die Krise der Bergbau- und Stahlindustrie ab den 1960er-Jahren traf Oberhausen mit voller Wucht, 1992 wurde die letzte Zeche stillgelegt, 1996 das letzte Stahlwerk, insgesamt gingen mindestens 40.000 Arbeitsplätze verloren. Oberhausen hat aber sehr erfolgreich den notwendigen Strukturwandel gemeistert und sich mit großen Investitionen und erheblichem Imagegewinn als attraktiver Standort für Handel und Gewerbe und als modernes Einkaufs-, Freizeit- und Tourismuszentrum neu positioniert.
Das Herz der alten Bergwerks- und Industriestadt liegt beim Altmarkt mit der neugotischen Herz-Jesu-Kirche. Hier lädt nach wie vor täglich – außer sonntags – der Wochenmarkt zum Einkaufsbummel. Bindeglied zum hübschen, bürgerlichen Marienviertel mit Rathaus und Hauptbahnhof ist der streng symmetrisch angelegte Friedensplatz, wo sich das 1907 errichtete, architektonisch äußerst interessante Amtsgericht befindet.
Dominant im gesamten Stadtbild sind die zahlreichen historischen Industriebauten, die heute vielfach kulturell als Ausstellungs- und Veranstaltungsort oder als Museum genutzt werden. In der Walzhalle der ehemaligen Zinkfabrik Altenberg etwa befindet sich das Rheinische Industriemuseum, in dem die Industriegeschichte seit 1850 dokumentiert wird. Sehenswert und von großem städtebaulichem Interesse sind auch die zahlreichen Arbeitersiedlungen des 19. und 20. Jahrhunderts. Die Siedlung Eisenheim in Osterfeld ist die älteste im ganzen Ruhrgebiet, um 1900 lebten hier über 1200 Menschen. 38 Häuser sind noch erhalten, stehen unter Denkmalschutz und sind Teil der „Route der Industriekultur“.
Ein weiteres Industriedenkmal ist der Gasometer Oberhausen, 117m hohes Wahrzeichen der Stadt und zugleich Symbol für den Strukturwandel. Der 1929 errichtete Stahlgigant und ehemalige Kokereigasspeicher dient heute als Veranstaltungs- und Ausstellungshalle. Mit dem gläsernen Innenaufzug oder über eine Außentreppe mit 592 Stufen gelangt man zur Aussichtsplattform, von der man eine grandiose Aussicht über das ganze westliche Ruhrgebiet hat.
Der Gasometer liegt am Rande der„Neuen Mitte Oberhausen", des in den 1990er-Jahren im früheren Industriegelände errichteten neuen Stadtzentrums von Oberhausen. Die Neue Mitte CentrO gilt als Europas größter Einkaufs- und Freizeitpark. Sie ist in verschiedene Bereiche gegliedert, neben einem Einkaufszentrum gibt es die CentrO Promenade, ein Multiplex Kino, das Metronom Theater, die Modellbahnwelt, das Sea Life Aquarium und sogar einen Yachthafen direkt am Rhein-Herne-Kanal. Mit der 13.000 Besucher fassenden König Pilsener Arena liegt im CentrO auch eine der modernsten Veranstaltungshallen Deutschlands.
Ebenfalls nicht weit vom CentrO im Kaisergarten befindet sich das klassizistische Schloss Oberhausen mit der Ludwig Galerie, die hier – als Teil des internationalen Netzes der Ludwig Museen – hochkarätige Ausstellungen präsentiert.
Im Osten der Stadt liegt die Burg Vondern. Die mächtige Vorburg dieses Wasserschlosses stammt aus dem 15. Jahrhundert und ist das älteste erhaltene Gebäude in Oberhausen überhaupt; das Hauptgebäude stammt aus dem 17. Jahrhundert. Die Anlage ist heute im Besitz der Stadt und Veranstaltungsort für Konzerte, Theater und Ritterspiele.
Eine weitere Freizeitattraktion ist der Revierpark Vonderort an der Stadtgrenze zu Bottrop. Sportplätze, ein Schwimmbad mit Riesenrutsche und Wellenbad, eine Eislaufhalle und große Wiesenflächen laden zur sportlichen Betätigung, für den Wellness-Bereich gibt es ein Solbad und eine Saunalandschaft.
Nicht zu vergessen sind noch zwei weitere Freizeit- und Sportanlagen: „Tree2Tree“ ist ein Naturhochseilgarten gleich neben dem Gasometer. In einer Höhe von ein bis zwölf Metern über dem Waldboden liegen 80 Stationen, die über Hängebrücken, Seile oder Seilrutschen erreicht werden müssen. Parcours in verschiedenen Schwierigkeitsgraden bieten Spaß und Action für Kinder und fortgeschrittene Kletterer. Golfer schließlich finden im Golfcenter Red Golf Oberhausen (ein 9-Loch-Platz mit Par 72, ein 6-Loch-Kurzplatz plus eine Driving-Range) die größte Golfanlage im Ruhrgebiet mit zahlreichen Trainingsmöglichkeiten vor.
In Oberhausen lässt es sich gut und angenehm übernachten. V.a. die neuen Freizeitanlagen sind auch mit der entsprechenden modernen Hotellerie und Gastronomie ausgestattet, so dass man für jeden Geschmack, jeden Anlass und in jeder Preisklasse das Passende findet.