Merkenich

Merkenich ist ein sehr ländlicher Stadtteil, in dem man hauptsächlich einfache Einfamilienhäuser findet. Ein großer Teil Merkenichs ist allerdings auch Industriegebiet. Dieses liegt auf der Fläche des ehemaligen Dorfes Feldkassel. Mekenich selbst besteht aus den drei Rheindörfern Merkenich, Rheinkassel und Langel (nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Stadtteil).

Früher wurde Merkenich bei Hochwasser oft überschwemmt, heute schützt aber ein Damm die Bewohner und Häuser Merkenichs.

Sehenswert in Merkenich ist die Pfarrkiche St. Brictius. Bei den Bauarbeiten im Jahr 1885 fand man römische Steine, die darauf hinweisen, dass hier bereits um Christi Geburt ein Wachturm stand. Als sicher gilt, dass eine römische Heerstraße einst durch Merkenich führte. Der noch heute erhaltene Kirchturm ist Wahrzeichen von Merkenich und stammt aus dem Mittelalter. In Rheinkassel findet man ein weitaus älteres Gotteshaus, die romanische Kirche St. Amandus.
Eine weitere katholische Kapelle (die Cohnenhofkapelle) befindet sich in Langel. Außerdem gibt es in Merkenich eine evangelische Kirche und ein islamisches Gemeindezentrum. Ein interessantes Gebäude ist auch der 1784 errichtete Kaplanshof, ein vierkantiger Gutshof. Er ist teilweise in Fachwerkbauweise errichtet und erinnert an die landwirtschaftliche Vergangenheit des Stadtteils. Ursprünglich wurde das Gebiet nämlich nur von Bauern und einfachen Handwerkern bewohnt. Trotz der fortschreitenden Industrialisierung und Bebauung konnte sich Merkenich einen dörflichen Charakter bis heute bewahren.

Ein beliebtes Ausflugsziel ist Kasselberg. Hier, direkt am Rhein, befindet sich ein Gasthaus sowie ein Campingplatz. Direkt an Merkenich angrenzend liegt außerdem  der Fühlinger See, der ein beliebter Erholungsort ist. Im Sommer findet hier jährlich eines der größten Reggae-Freiluft-Festivals Europas statt.

Heute ist Merkenich ein wirtschaftlich bedeutender Stadtteil. Mehrere große Chemiewerke haben hier ihre Niederlassung. Der Schornstein des Heizkraftwerkes Merkenich ist von weitem sichtbar. In unmittelbarer Nähe befinden sich auch Fabriken des Automobilherstellers Ford und des Pharmazieriesen Bayer AG. Diese Fabriken sorgen nicht nur für Arbeitsplätze, sondern auch für eine gute Verkehrsanbindung dank Autobahn, Stadtbahn und Buslinien. Außerdem ist die Überquerung des Rheins mit Fähren möglich. Viele der Bewohner des Stadtteils sind natürlich Arbeiter der großen Firmen und schätzen die Nähe zu ihrem Arbeitsplatz. Die Bevölkerung Merkenichs wächst langsam, aber stetig, da auch immer mehr Menschen, die im Zentrum arbeiten, die bestens ausgebaute Infrastruktur in Merkenich zu schätzen beginnen.